Storiadi Fabrizio Carrega
La sera del 12 settembre 1870 veniva proclamato a Roma lo stato d’assedio. Era appena giunta infatti la notizia che il IV Corpo d’Armata dell’esercito italiano, comandato dal Generale Raffaele Cadorna, forte di oltre 50.000 effettivi, aveva varcato la frontiera dello Stato Pontificio nei dintorni di Orte e Otricoli sulla Flaminia e si accingeva a marciare su Roma. La città, custodita da circa 13.000 militari dell’esercito pontificio, comandati dal generale Hermann Kanzler, cercò di organizzare la difesa. Batterie di cannoni vennero posizionate nei giardini vaticani, sul Gianicolo, sull’Aventino e alla Stazione. Le porte nelle mura Aureliane erano murate o barricate. A porta San Giovanni i pompieri ostruirono l’ingresso con materassi e con gli stessi cercarono di proteggere le opere d’arte e gli obelischi. Il comando pontificio venne organizzato a palazzo Wedekind in piazza Colonna. 
E' un caldo pomeriggio romano di fine agosto. Migliaia di colombe si sono appena alzate in volo e volteggiano nel cielo compiendo rapide ed ipnotiche evoluzioni. Tira una leggera brezza. Le bandiere dei paesi di tutto il mondo si agitano dolcemente sui pennoni. L'atmosfera è magica.
